跟白喜文只寒暄一会儿，主要还是选首饰。江知与看了现款，算了他带来的金银重量与工费，几样款式挑下来，就不用等新打首饰的工时。给庭哥儿的银三样，杨掌柜从货架里就能拿，多样搭配都有，香盒拿了好几种。谢星珩从里边挑了两个出来，一个有孔，方便随身携带留香用。一个无孔密封，方便存香放置。这两个香盒给墨尘。回家给孩子们送礼物，他们不知原因，都喜滋滋的。正月十五，元宵佳节到。谢星珩如约，去城楼上喊话放烟花。他走哪儿都要带着老婆，放烟花也带着老婆一起。喊话结束，他俩就近在高处看。这是他们谢小棉花过了元宵节，谢星珩又在丰州县多留了几天。他没能等到赵忠，上任之期逼近，他无法再留，把沈钦言迁坟一事，委托给两个爹，又去舅爷家走了一趟，让他们帮忙完成。墨尘留在丰州县家中，只等赵忠带着沈钦言遗骨抵达，就一起上路去津口县。他们一家再次踏上离乡的路，这回往东走，去海城。路上时，两个小宝都要自己骑马，因体力原因，大多数时候还是坐马车。在车上，江知与会跟谢星珩说说盐务，临时补补课。两个小宝上车来，就搭着听一听。盐利和田赋都是一国税收的主要组成部分。在免税免劳役的户数日益倍增以后，盐利又后来居上，成为国家税收的主要来源。皇家用度，官员俸禄，各地军费，以及其他开支等，都靠着盐利来周转。官盐越贵，百姓越吃不起，私盐就越泛滥。朝廷越是打压，各地盐贩就越容易抱团。而官员贪腐之风横行，他们也需要从盐贩手里低价买盐，两相混卖，从中牟利。再有盐贩、盐商两头吃利，他们不会嫌多，若非朝廷动怒，一如新皇登基之初的魄力，否则轻易不动盐贩子。更别提剿盐帮。看似是和稀泥，实际是不想把人逼紧了。以免滋生反民。江知与从宋威那里听说，部分盐使为了节约成本，会缩减管理层级。比如以前是朝廷从无到有，从最初的原料采集，取海水或者挖盐矿，到晒制或溶解，经过一系列步骤，再由官府统筹，运货、经销、零售。这个过程，虽然将货源牢牢控制在手，但各个关卡需要的人数实在太多。在这些人数之外，还得再加监管的人手。一层层的累积下来，官吏数目能有十万人之数。每一个中转点，都可能是贪污转移地。整个管理体系巨大臃肿又花销巨大，实在不划算。明面上的缩减，大家都知道，俗称首尾分职。“首”是盐户、灶丁，民制官收。官府用权利约束百姓，用低价收盐。